传统的交际礼俗随着人类的出现而产生。按照历史发展过程，可将交际礼俗分为史前交际礼俗、古代交际礼俗和现当代交际礼俗三个阶段。
1.史前交际礼俗
史前即原始社会时期。许多学者认为，人猿相揖别时就有了原始的交际礼俗，而且交际是先于语言出现的，语言只是适应交际的需要才产生的。原始人群居穴处，必然在交往时形成固定的礼貌范式，用以平衡协和整体。到新石器晚期，人际交往礼俗，已是规模初成、程序草具。到炎黄时代，交际礼俗已逐渐严密，形成礼制。考古发现说明，炎黄时代是中华民族交际礼俗发展的转折点。到尧舜时，后世延续的重要礼节如叩拜、拱手、作揖等，已牢不可破地融入民间的交际活动中。
2.古代交际礼俗
古代交际礼俗主要是指从夏、商、周到清末这段时期的交际礼俗。夏、商、周进入中原立国后，均尊黄帝为祖先，认同自黄帝时代传承下来的交际礼俗，并积极吸收周边民族的文化，不断变化和发展，使得华夏交际礼俗日臻严密，且具有广泛的适应性。如果说史前交际礼俗尚有传说之嫌，那么典籍所载的夏、商、周礼俗则是不容置疑的。此时的交际礼俗在继承先贤的基础上，更加突出亲疏、贵贱、尊卑的等级观念，并形成传统，延续到20世纪初。自周代开始，礼仪制度发展为国礼，而交际礼俗渐成家礼。秦汉及六朝时期，交际礼俗更加恢弘丰富。唐代礼制大备，许多礼俗制度化，交际礼俗的发展也达到新的高峰。至宋、元时期，从承载礼仪信息媒体的广泛性看，交际礼俗渗透到生活中的广度和深度，是前朝历代无法比拟的。当代交际礼俗的相当大的一部分，均可在宋、元时期找到原型。
3.现当代交际礼俗
现当代交际礼俗包括对传统交际礼俗（清代及以前）的选择继承以及适应当前社会需要而生成的新型礼俗两部分。现代社会交往空前活跃，体现在礼俗方面的突出特征就是开放性和商业性。近代以来，西学东渐；改革开放后，国门大开。传统交际礼俗中融入域外合理成分，变得更加充实完美。同时，随着市场经济的勃兴，商业交际礼仪不断涌现，触及社会生活的各个层面。
